意大利传教士利玛窦神秘兮兮地掀开油布：\"《几何原本》全套铜制模板！还有伽利略先生最新设计的望远镜图纸。\"他突然压低声音：\"偷偷告诉你们，连教皇不让传的日心说着作都带来了。\"
徐光启激动得手直抖，差点把胡子揪下来几根。他想起三年前皇帝在乾清宫给他看的那座自鸣钟，当时皇上说的话他到现在都记得：\"老徐啊，咱们要学的不是那些花里胡哨的玩意儿，而是洋人研究事物的那股认真劲儿。\"
学生们手忙脚乱地搬书箱时，谁也没注意到几个日本商人正在偷偷画船的样子。更远处的茶楼上，葡萄牙船长和徽商签合同，上面白纸黑字写着：\"合资办泰西格致书院，中方占六成股份。\"
船长指着条款皱眉：\"这个'技术必须全部传授'是什么意思？\" 徽商笑眯眯地给他倒茶：\"就是字面意思啊。您要是不愿意，隔壁法兰西的船长还等着呢...\"
五、过年的热闹劲儿
大年三十晚上，皇帝特许老百姓到午门前看花灯。冯保抱着貂皮大衣到处找皇帝，结果发现皇上正蹲在台阶上跟个捏糖人的老头唠嗑。
\"老爷子，你这手艺传了几代啊？\" \"回皇上话，我爷爷那辈从越南学来的。\"老头手抖抖索索地捏着糖人，\"现在花样可多了，连洋人都能捏。\"说着就捏出个歪鼻子斜眼的红毛人。
突然\"砰砰砰\"放烟花了，照亮了皇帝的白头发。他看着街上挤来挤去的各国商人——有包头巾的波斯人，戴小圆帽的犹太人，还有穿着紧身裤的法国佬，觉得特别有意思。
教堂的钟声和寺庙的念经声混在一块儿，居然也不难听。张居正拿着奏折来找皇上，皇帝摆摆手：\"大过年的，不谈工作！\"他接过那个歪歪扭扭的洋人糖人，突然笑了：\"朕小时候，最怕看到黄河发大水的奏折。现在倒好，工部天天递上来的都是申请修港口的折子。\"
半夜十二点的钟声响起时，一个迷路的英国商人正在问路。帮他指路的书生腰里别着本手抄的《西洋水利》，上面还画着歪歪扭扭的图解。城门楼上\"隆庆\"两个大字，在灯笼照映下闪闪发亮。
六、市井百态
京城最热闹的大街上，新开了家\"泰西杂货铺\"。掌柜的是个会说中国话的葡萄牙人，店里摆满了稀奇古怪的玩意儿。
\"这位客官，您看看这个。\"掌柜的拿出个怀表，\"准得很，一天误差不超过一刻钟！\" 富商撇撇嘴：\"这么个小玩意儿要二百两？我家的漏壶也挺准...\" \"您再试试这个。\"掌柜又拿出个放大镜，\"看书不费眼！\" 旁边一个老秀才试了试，突然大叫：\"哎呀！这字怎么变这么大！\"
街对面新开的西医馆门前排着长队。一个老太太捂着腮帮子：\"大夫，我牙疼...\" 红毛大夫看了看：\"要拔掉。\" \"啥？拔牙？\"老太太吓得直往后缩，\"我还是去找李郎中用艾灸吧...\"
七、学堂新气象
国子监里，一群学生围着一架地球仪叽叽喳喳。 \"原来咱们大明在这儿啊！\" \"哇，大海那边还有这么多陆地！\" 老学究气得胡子直翘：\"荒唐！天圆地方才是正理！这洋人的东西都是歪门邪道！\"
角落里，几个学生在偷偷传阅一本《泰西算学》。突然教谕走过来，他们赶紧把书藏进袖子里。谁知教谕压低声音说：\"晚上来我书房，咱们一起研究...\"
八、盛世之下
茶馆里，说书人正在讲最新的段子：\"话说那红毛工匠造了个会自己走路的木头驴，结果走着走着散架了...\" 听众哄堂大笑。角落里，两个商人正在密谈。 \"老哥，听说你要去南洋？\" \"是啊，朝廷现在鼓励出海，免税三年呢！\"
夕阳西下，皇帝站在城楼上望着繁华的京城。冯保小声问：\"皇上，您在想什么？\" 皇帝笑了笑：\"朕在想...这样的好日子，能不能一直过下去。\"