一、御前争议
五更天的鼓声刚刚响过，乾清宫内的鎏金蟠龙烛台上，儿臂粗的蜡烛已经燃去了大半截。蜡油顺着烛身缓缓滑落，在烛台上凝结成朵朵红梅般的形状。隆庆帝揉了揉发胀的太阳穴，只觉得眼前这些大臣们的争吵声比早朝的钟鼓还要刺耳。
\"陛下明鉴！\"兵部尚书杨博扯着嗓子喊道，他那张饱经风霜的老脸涨得通红，\"倭国此番战败，就该让他们割地赔款！\"
\"杨大人此言差矣！\"户部尚书李春芳急忙摆手，他那个圆滚滚的肚子随着动作一颤一颤的，\"要那么多银子做什么？还不如让他们年年进贡些奇珍异宝来得实在！\"
隆庆帝只觉得脑仁生疼，他转头看向站在角落里的贾环。这个年轻人从刚才起就一直沉默不语，只是时不时地摩挲着袖中的什么东西。
\"贾爱卿，\"隆庆帝突然开口，殿内顿时安静下来，\"你可有什么高见？\"
贾环这才缓步上前，他的官靴踩在金砖上发出轻微的声响。他从袖中取出一幅泛黄的绢制海图，小心翼翼地展开在御案上。
\"启禀皇上，\"贾环的声音不紧不慢，却字字清晰，\"倭国此番战败求和，若仅索要赔款，不过解一时之困。臣请陛下细看此处——\"
他的手指点在江户湾畔的一个小渔村上，那指甲修剪得整整齐齐，指尖却因常年握笔而生着薄茧。
\"横滨虽小，却是控扼倭国咽喉的要地。\"
二、地图玄机
殿中霎时一静，连呼吸声都变得清晰可闻。工部尚书王遴瞪大了眼睛，他那双布满皱纹的手不自觉地颤抖起来。
\"这...这...\"王遴结结巴巴地说，\"这岂不是要在倭国心腹之地插把尖刀？\"
贾环嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容。他不慌不忙地从随从手中接过一个紫檀木匣，取出里面一套彩绘地图，在御案上徐徐展开。
\"陛下请看，\"贾环的指尖轻轻划过海岸线，那动作轻柔得仿佛在抚摸情人的发丝，\"这是臣在平户藩时，命人秘密绘制的倭国全境详图。\"
隆庆帝凑近细看，只见这幅地图与常见的简略舆图大不相同。不仅标注了各藩的兵力部署，连潮汐时辰、暗礁位置都写得一清二楚。更令人惊讶的是，某些重要城池旁边还用小字注明了守将的姓名、喜好。
\"横滨水深港阔，可泊万吨巨舰。\"贾环继续说道，他的声音如同清泉般流淌在寂静的大殿中，\"更妙的是——\"
他突然翻过地图背面，露出用明矾水绘制的密图。隆庆帝不由得屏住呼吸，他看见地图上标注着一条隐秘的小路，从横滨直通江户城。
\"从此处到江户城，骑兵不过半日路程。\"
隆庆帝的瞳孔微微收缩。他注意到地图边缘还有一行蝇头小楷：嘉靖三十八年，倭寇曾由此港出发袭扰台州。
\"好个贾爱卿！\"皇帝突然拍案而起，震得茶盏叮当作响，\"这地图比兵部的详实十倍！\"
三、朝堂博弈
文渊阁的铜壶滴漏指向巳时，争论已经持续了两个时辰。户部尚书李春芳捧着金算盘，手指在上面拨弄得噼啪作响。
\"修建要塞至少需银八十万两，\"他愁眉苦脸地说，额头上渗出细密的汗珠，\"这还不算驻军粮饷、船只维护...\"
\"李大人此言差矣！\"张居正突然打断，他那双锐利的眼睛在烛光下闪闪发亮，\"贾大人要的不是军事要塞，而是通商口岸。\"
他说着展开贾环事先准备的《海贸利析》，上面密密麻麻地列着生丝、瓷器、茶叶在倭国的价差。那些数字工整得如同刀刻一般，让人看了就心生信服。