\"好！好！\"贾政突然高声笑起来，吓了众人一跳，\"来人，重重打赏！给这位差爷备上等茶饭！兰哥儿出息了！\"
他的笑声在安静的厅堂里显得格外突兀，眼角却浮现出不自然的潮红。李纨的眼泪流得更凶了，她知道老爷这笑比哭还难看。
贾母见情形不对，连忙道：\"宝玉初次应考，不过试试手罢了。我看这孩子近日用功得很，下回必定高中。\"
王夫人终于找回了自己的声音，虚弱地说：\"母亲说的是。\"她的指甲已经掐进了手心，留下几道深深的血痕。
贾政仍在高声吩咐：\"去账房支一百两银子，全府上下都有赏！特别是兰哥儿屋里的，每人再加三个月月钱！\"他的声音越提越高，像是在刻意压制什么，\"去告诉厨房，今儿中午摆酒庆贺！\"
赵姨娘终于忍不住插嘴：\"老爷别只顾着高兴忘了身子。\"她故意提高了声调，\"宝玉这孩子年纪还小，又是头一回...\"
\"住口！\"贾政厉声喝断她，脸上笑容突然消失得无影无踪，\"再敢多嘴，去祠堂跪着去！\"
赵姨娘吓得缩了缩脖子，不敢再造次。但她低头时嘴角那抹幸灾乐祸的笑容，却落入了不少人的眼中。
厅内气氛诡异至极。明明是大喜的日子，却人人自危，连呼吸都不敢大声。唯有贾政还在执拗地笑着,指挥下人准备宴席,眼睛里却闪烁着说不出的痛楚与失望。
王夫人终于撑不住,匆匆告退。她一路跌跌撞撞回到房中,刚关上门就瘫软在地。她该为贾家出了个读书种子而高兴,却又为亲生儿子失落榜而心如刀绞。两种情绪在胸口翻搅,折磨得她连眼泪都流不出来。
\"夫人...\"袭人跪在一旁,小心翼翼地说,\"二爷这几个月确实用功了,只是...\"
王夫人恍惚地盯着窗外。那棵老梨树开得正好,雪白的花瓣被风一吹,纷纷扬扬地落下,像极了她此刻零落的心绪。
\"去准备些银两,\"她突然说,\"让周瑞家的悄悄去趟学政衙门,查查宝玉的卷子...\"
她没说完就停住了。这样的举动传出去,非但无济于事,反而会让宝玉更难堪。想到这儿,她终于崩溃地呜咽起来。这一刻她不是高高在上的贵妇,只是一个为儿子操碎了心的平凡母亲。
而在书房里,贾政独自一人面对满墙的书架。他的手在《四书集注》上轻轻抚过,最终停在了一本《楚辞》上。他想起宝玉小时候摇头晃脑背\"路漫漫其修远兮\"的样子,眼睛突然模糊了。
\"我是不是...逼得太急了?\"他对着空荡荡的房间喃喃自语,声音里是前所未有的脆弱。
窗外,荣国府的宴席还是摆了起来。丫鬟小厮们强颜欢笑地穿梭其间,却都默契地避开一个话题——那位本该是府中明珠的二公子,此刻正走在归家路上,揣着一颗比春寒还冷的心。