贾环沉思片刻：\"盐课太重，官盐价高，贫民买不起...\"
\"这只是表象。\"林如海摇头，\"更深层的是'朝中有人'。\"他从书架上取下一册账本，\"这是上月查抄的私盐贩子的账簿，你翻开第十七页看看。\"
贾环接过一看，顿时愣住。那页赫然记录着几个京城官员的名字，后面跟着分利的数目。
\"姑父，这...\"
\"明白为何我说你文章不可外传了？\"林如海意味深长地说，\"盐政改革，动的是无数人的饭碗。\"
贾环突然觉得手中的账簿重若千钧。这些日子他在书院涉猎经史，隐隐已有济世之志。但此刻他才真切触摸到官场的暗流——那些书本上的\"为万世开太平\"，在现实中要付出怎样的代价？
雨声中，林如海的声音更显沉稳：\"环儿，你能想通这些关节，已非常人。记住，为官之道，首在明势。\"
\"势？\"
\"势如水，可载舟亦可覆舟。\"林如海指着窗外的雨帘，\"你看这雨水，落地则散，汇流则猛。盐政改革亦是如此，单凭一人之力难成气候，需借势而为。\"
贾环忽然想起前日翻阅的《韩非子》，脱口道：\"故虽有尧之智而无众人之助，大功不立。\"
林如海眼前一亮：\"说得好！看来你在书院确实没白费时辰。\"他捻须微笑，\"后日我要接见几位盐商代表，你可愿同往？\"
贾环一怔，随即明白这是姑父有意栽培，连忙起身长揖：\"谢姑父提携！\"
\"别急着谢。\"林如海从案头拿起一本册子递给他，\"先看看这些账目，到时候可别被那些老狐狸问住了。\"
贾环接过账册，只见扉页上用朱笔写着\"两淮盐运司历年收支\"。翻开第一页，密密麻麻的数字间夹杂着各种暗记，显然是重要证物。
雨声渐歇，暮色四合。书房里的烛火跳动，将两人的影子映在墙上，宛如两条潜渊之龙。窗外，一只夜鹭掠过湖面，振翅的声音在寂静中格外清晰。
贾环忽然意识到，这可能是改变命运的关键时刻。那些曾经在贾府被压抑的才智，此刻正如春雨后的新笋，在扬州的土壤里破土而出。