周瑞家的皮笑肉不笑：\"姨娘这话说的，难道太太还冤枉了你不成？昨儿后半夜，可有人瞧见你在太太屋外转悠呢！\"
王夫人慢条斯理地捻着佛珠，眼皮都不抬一下：\"我原想着你儿子近来读了几天书，总该知些礼数。没想到......呵，真是龙生龙凤生凤......\"
贾环听得一股邪火直窜天灵盖——这不就是说他上梁不正下梁歪吗！他攥着拳头刚要冲出去，正巧看见宝玉带着一群丫鬟打廊下经过。
\"宝二爷！\"贾环扯着嗓子喊，\"你快劝劝......\"
宝玉还没搭腔，他身边的麝月赶紧把人往边上一拽：\"二爷快走，这地方晦气！\"
贾蔷那群人听见动静凑过来，故意大声嚷嚷：\"哎哟喂，这不是咱们用功读书的环三爷吗？怎么着，这是要给你娘请功啊？\"说着还学着赵姨娘跪地的样子做怪相，一群人笑得前仰后合。
贾环气得浑身直抖，正想骂回去，抬眼看见周瑞家的冲他阴恻恻地笑了一下。他心里\"咯噔\"一下——坏了，这不正是太太要的吗？就等着他发作呢！
正僵着，忽然一个水灵灵的小姑娘冲进院子：\"太太！找到了找到了！自鸣钟在琏二奶奶屋里找到了！凤丫头说昨儿借去瞅瞅时辰，忘还了！\"
院子里一时鸦雀无声。王夫人手里的佛珠\"啪嗒\"掉地上，赵姨娘已经跪得直打晃，水盆里的水洒了一身。贾环再也忍不住了，冲上去把他娘扶住。
王夫人脸上青一阵白一阵，最后冷哼一声：\"起来吧。今儿就算给你长个记性——别以为攀上了读书的路子，就能忘了自己的本分！\"
回屋的路上，赵姨娘整个人挂在贾环身上，两条腿跟面条似的使不上劲。彩云在后面偷偷抹眼泪，小声道：\"太太这分明是......\"
\"闭嘴！\"贾环厉声喝止，眼睛却红得吓人。他把娘亲安顿在床上，打来热水给她擦手上药——好家伙，膝盖都跪得乌青了！
\"儿啊......\"赵姨娘气若游丝，\"明儿......要不......别去学堂了......\"
贾环擦药的手一顿，抬头看着他娘惨白的脸。窗外传来贾蔷那群人的哄笑声，还有婆子们嘀嘀咕咕的闲话。他咬着后槽牙，硬是把眼泪憋回去了：\"娘，您糊涂了？儿子还得去——非但要好好学，还要学得比他们都强！\"
彩云端来的晚饭早就凉透了，那碗米饭上的咸菜格外黑亮。贾环一口一口扒拉着吃，吃得腮帮子鼓鼓的，仿佛要把什么咽下去似的。他把那本《论语集注》郑重其事地塞进枕头底下，手指在封皮上轻轻摩挲了两下......
这一宿，偏院的灯火亮到了三更天。