博多港的夜色中，一艘明军商船悄然靠岸。船身漆成倭国商船常见的靛蓝色，但吃水线附近隐约可见被遮盖的炮窗。锦衣卫指挥使陆炳戴着倭国商人常见的立乌帽子，腰间却暗藏三柄淬毒手里剑。
\"记住流程。\"陆炳对身后的通译低语，声音淹没在浪涛声中，\"见到毛利元就，先呈汝窑天青釉茶盏，再说'明月照大江'的暗语。\"
他们穿过戒备森严的港口，沿途看见不少倭国武士正在操练新购的葡萄牙火绳枪。陆炳眯起眼睛——这些火枪的制式，与上月澳门葡萄牙商会失窃的那批完全一致。
与此同时，鹿儿岛外的海面上，十二艘明军战船正借着月色逼近。旗舰\"震远号\"的船舱内，炮手们正在用绒布擦拭新式佛郎机炮的膛线。这种改良后的后装炮射速是传统火炮的三倍。
\"换开花弹。\"水师把总低声命令，\"瞄准他们的天主堂。\"他嘴角浮现冷笑，\"既然岛津氏这么喜欢和葡萄牙人打交道...\"
黎明时分，第一发炮弹精准命中港口教堂的十字架。爆炸声中，停泊在港内的三艘葡萄牙商船慌忙起锚，却撞上了明军事先布下的铁索障碍。
石见银山的矿洞深处，毛利家监工吉川正监督矿工搬运矿石。突然，火把的光影剧烈晃动，伴随着杂乱的脚步声和倭语的惊呼。
\"怎么回事？\"吉川按住刀柄，却见矿工们惊恐地指向洞口。那里，一队明军火枪手正踏着整齐的步伐推进，枪口上的三棱刺刀寒光凛凛。更令人震惊的是，他们身后跟着毛利家的重臣小早川隆景。
\"奉大明皇帝旨意。\"为首的明军将领用生硬的倭语宣布，手中展开一道绣着金龙的圣旨，\"此山暂由天朝接管。\"他特意转向小早川，\"当然，毛利家的分成...照旧。\"
吉川刚要抗议，小早川却叹了口气：\"这是主公的意思。\"他压低声音，\"岛津家背盟在先，与葡萄牙人密谋瓜分银山...\"
突然，地面剧烈震动，远处传来闷雷般的爆炸声。矿工们惊恐地趴在地上，碎石簌簌落下。
\"不必惊慌。\"明军工兵百户咧嘴一笑，露出被槟榔染红的牙齿，\"这是在拓宽矿道。\"他拍了拍身旁的木箱，里面整齐码放着工部新研发的\"霹雳火药\"。
洞口处，一队工匠正架设奇特的装置。那是贾环从《武备志》中找到的\"龙吸水\"提水机，可以将矿洞深处的积水快速排出。更远处，满载白银的马车已经排成长龙，车轮上新装的铁箍在晨光中闪闪发亮。
岛津义弘的军帐内，地图被撕得粉碎。这位九州霸主一脚踢翻案几，清酒洒在名贵的波斯地毯上。
\"毛利家的援军呢？织田承诺的铁炮队呢？\"他揪住传令兵的衣领，目眦欲裂，\"五天前就说已从广岛出发，现在连个鬼影都没有！\"
帐外突然传来骚动，浑身是血的武士踉跄闯入：\"大人！明军攻陷了樱岛炮台！\"他哭喊着补充，\"亲眼看见...看见毛利家的三叶葵旗出现在明军舰队中...\"
几乎同一时刻，京都御所的朝堂上，织田信长的使者正在慷慨陈词：\"...明国狡诈，诸公切莫中其离间之计！\"但台下大名们交头接耳，目光闪烁。
德川家康悄悄退出大殿，在回廊阴影处对心腹低语：\"去告诉明国使者，我三河武士愿为'东亚和睦'效力。\"他摩挲着腰间新得的明国玉佩，\"顺便...打听下他们那种连发火铳的价钱。\"
横滨明军大营内，戚继光正在烛下阅读战报。案头摆着三份密信：毛利家正式退出联军；岛津氏请求停战和谈；织田信长则扬言要\"火烧比睿山\"以儆效尤。
\"报！京师八百里加急！\"
戚继光展开圣旨，金龙纹样的绢帛上，隆庆帝朱批的八个大字力透纸背：\"以夷制夷，步步为营\"。圣旨下方附着贾环的亲笔密函，详细列出了倭国六十八个藩国的矛盾清单，甚至标注了各家大名的宠妾姓名。
将军走到帐外，海风送来隐约的炮声。但这已不是战斗的轰鸣——而是明军工兵在爆破新矿脉的声响。远处石见银山的方向，第一缕阳光正照在山巅的明军旗帜上，那抹红色在晨曦中鲜艳如血。
山下，二十辆满载白银的马车正缓缓驶向横滨港，车轮碾过的泥土里，几株野樱含苞待放。更远处的海面上，新到的补给船正卸下更多龙涎香和象牙——这些都是用第一批白银从南洋换来的奢侈品。
戚继光转身回帐，提笔在作战图上画下一个新的箭头，直指京都。笔尖悬而未落之际，亲兵来报：\"德川家的密使到了，带来织田军的布防图...\"