一、最后的巡礼
深秋的细雨绵绵不绝地下了三日，荣国府后花园的菊花被打落了一地金黄。贾母近来精神出奇地好，每日天不亮就让鸳鸯备轿，说要\"看看家里的根基\"。
这日清晨，贾母执意要去族学。鸳鸯劝道：\"老太太，外头湿气重，您...\"
\"我活到这把年纪，还怕什么湿气？\"贾母笑着摆手，\"听说环哥儿管族学管得好，我总得亲眼瞧瞧。\"
族学里书声琅琅，贾环正在讲解《孟子》。忽听外面一阵骚动，抬头就见贾母扶着鸳鸯的手站在窗外，脸上带着欣慰的笑容。贾环连忙迎出去，却见贾母摆摆手：\"你讲你的，我听着就好。\"
待课毕，贾母拉着贾环的手道：\"好孩子，咱们贾家读书人越来越多，这是祖宗保佑啊。\"她从怀中掏出一块温润的玉佩塞给贾环，\"这是你祖父当年用过的，今日给你正合适。\"
贾环心头一颤，这分明是托付之意。再看贾母，虽然精神矍铄，但眼底深处却透着一股说不出的疲惫。
接下来几日，贾母又去了祠堂、田庄，甚至亲自查看了库房里的祭器。王夫人私下对贾政说：\"老太太这些日子怎么像在交代后事...\"话未说完，自己先红了眼眶。
二、最后的团圆
十月初八，阴雨绵绵。贾母一早起来就说要设宴，让把贾政、贾赦、宝玉、贾琏、贾环都叫来。
宴席设在贾母上房的暖阁里。贾母特意换上了那件绛紫色万字纹的褂子，发髻梳得一丝不苟，戴着她最爱的翡翠抹额。
\"今日难得人齐，咱们祖孙好好说说话。\"贾母笑着让众人入座，又命鸳鸯取出一个雕花木匣，\"这里头是我这些年攒下的体己，今日分一分。\"
贾政闻言立刻跪下：\"母亲这是何意？您福寿绵长...\"
\"傻孩子，\"贾母慈爱地看着他，\"人活七十古来稀，我都八十多了，还有什么看不开的？\"她缓缓打开木匣，\"宝玉性子纯良，这串佛珠给他；琏儿要撑起门户，这些田契你收着；环哥儿最是稳重，这匣子印章交给你...\"
分派完毕，贾母又让上了她最爱吃的枣泥山药糕，亲自给每人夹了一块：\"都尝尝，这是我小时候最爱吃的。\"
宝玉突然觉得喉头哽住，那块糕点怎么也咽不下去。他抬头看贾母，发现祖母今日格外慈祥，眼角的皱纹里都盛着笑意，却让他莫名心慌。
\"宝玉啊，\"贾母突然唤他，\"你过来。\"
宝玉跪行到贾母膝前。贾母轻轻抚摸他的头发：\"我的玉儿长大了...要记住，无论发生什么，都要守住本心。\"
又对贾环道：\"环哥儿，这个家往后要靠你们兄弟互相扶持了。\"
窗外雨声渐密，屋内却暖意融融。贾母说着说着，声音渐渐低了下去，最后靠在椅背上，带着满足的微笑，安详地闭上了眼睛。
三、老祖宗走了