身后传来熟悉的声音。贾环转身，看见周书生穿着半旧的湖蓝长衫站在银杏树下，手里还握着卷《孟子》。
\"周兄。\"贾环勉强扯出个笑容。
\"听说...\"周书生压低声音，指了指贡院角门，\"今早往里头抬了三大箱朱砂，想来阅卷已毕，正在填榜。\"
贾环心头突地一跳，糖凤凰的翅膀不知何时被他捏断了半截。
回到客栈时已近晌午。大堂里比往日更加嘈杂，一张八仙桌旁围着七八个书生，正在传阅什么。
\"...这份名录准不准？\"
\"...礼部衙门抄出来的...\"
\"...快看看有没有...\"
贾环刚要上楼，突然被人拽住了袖子。是个面生的灰衣书生，眼睛红得像熬了三天三夜：\"这位兄台听说了吗？江南冯家那位神童，被主考官清出考场了！\"
\"为何？\"贾环下意识问道。
\"夹带啊！\"书生激动得唾星四溅，\"听说搜出来时，那文稿写得密密麻麻的，连《圣谕广训》的批注都有！\"
贾环后背沁出一层薄汗。若是...若是他的空间小世界被发现...他不敢往下想，匆匆挣脱那人上了楼。
刚到转角，就听见楼上客房传来\"咣当\"一声巨响，接着是撕心裂肺的嚎哭：\"都完了！我第五段写错了典故啊！\"随后是杂乱的劝慰声和断断续续的吟诗声——显然有人已经提早崩溃了。
掌灯时分，贾环坐在窗前盯着自己的双手发呆。这双手写了三场九天的答卷，此刻竟陌生得像别人的一样。
楼下突然爆发出哄堂大笑。他探头望去，只见几个喝得满脸通红的举子正围着个清瘦老者，那人手持铜钱摇头晃脑：\"...寅卯相交时放榜...中与不中，天上星宿早有定数...\"
\"又在哄人算命了。\"茗烟端来晚膳，撇了撇嘴，\"那人专骗银钱，说什么能算中不中，昨儿还收了一个书童三吊钱呢。\"
贾环食不知味地拨弄着碗里的米饭。明天...明天这个时候，他会在哪里？是欣喜若狂地准备鹿鸣宴，还是黯然收拾行李回贾府？
\"三爷...\"茗烟欲言又止。
\"说吧。\"
\"二爷...不是，宝二爷托人捎了信来，说明日派车来接您...\"小书童声音越来越低，\"说是...不论结果...\"
贾环手里的筷子\"啪\"地砸在碗沿上。宝玉这是什么意思？是真心关怀，还是...他忽然想起那句\"纵然生得好皮囊，腹内原来草莽\"，胸口像被塞了团湿棉花。
更敲三鼓，整个客栈却依然灯火通明。贾环披衣起身时，听见隔壁传来压抑的啜泣声，对过房间则有人在来回踱步，地板吱呀作响像首不成调的曲子。
窗外月光如水，将梧桐枝桠的影子投在砖地上，狰狞如鬼爪。贾环轻抚贴身佩戴的玉佩，忽然想起一事——那空间里的泉水既能提神醒脑，是否也能...安神定志？
心念一动，他悄悄取来茶盏，从空间里舀出半盏泉水。浅啜一口，清冽中带着丝若有若无的甜意，如春风拂过紧绷的神经。渐渐的，隔壁的哭声、楼下的吵闹都