贾环合上书册：\"怎么了？怕了？\"
青墨年纪不过十二三岁，是贾政特意挑出来的机灵孩子。他挠了挠头：\"不是怕......就是想着，扬州是不是也像京城那么热闹......\"
贾环笑着摇头：\"听林姑娘说过，扬州十里繁华，比京城还要富庶三分。\"他忽然想起什么，从随身的包袱里取出一柄折扇，\"对了，这个你可要收好。\"
青墨凑过来看，见扇面上竟是用蝇头小楷密密麻麻写满了路线、驿站名和各地特产，背面还标注了各州县要避开的关卡和人脉关系。
\"这是......\"
\"王举人临走前悄悄给我的。\"贾环低声道，\"说是'江湖路引'，比官府文书更实用。\"
青墨张大嘴巴，小心翼翼地把扇子藏进贴身荷包里：\"三爷放心，小的死了都不会丢！\"
主仆二人说说笑笑，很快到了通州码头。远远望去，上百艘大小船只泊在岸边，船头彩旗飘扬，货船、客船、官船挤挤挨挨，煞是壮观。
青墨跳下车去找预定的客船，没多久却慌慌张张跑回来：\"三爷！不好了！咱们定的船昨儿夜里撞了礁，修整去了......\"
贾环心头一跳：\"下一班船什么时候？\"
\"最快也得三天后......\"青墨哭丧着脸，\"而且钱都给了，找谁说理去......\"
正犯愁时，忽听岸上传来一阵马蹄声，紧接着一个清朗的声音喊道：
\"可是荣国府贾三公子？\"
贾环回头，见一名二十出头的锦衣青年策马而来，身后跟着几个侍从。那人面容俊朗，腰间悬着铜牌，一看就不是寻常人物。
\"在下贾环，不知阁下......\"
青年翻身下马，拱手笑道：\"在下张昀，家父张千总命我在此迎候。\"
贾环忽然想起父亲临行时的话，顿时明白过来：\"原来是张公子......\"
张昀爽朗一笑：\"公子客气了。恰好家父有批军粮今日启程南下，专程留了舱位。\"他指了指江心一艘高桅大船，\"不知贾公子可愿同行？\"
贾环大喜过望，刚要答应，青墨却悄悄扯他袖子：\"三爷......要不先问问老爷？\"
张昀见状，从怀中取出一封信：\"这是家父手书，贾老爷一看便知。\"
贾环接过信封，见上面的火漆封口正是父亲常用的私印，心中疑虑顿消。正要道谢，忽见码头另一侧有人高喊：
\"前面的可是张千总府上的人？\"
一个身穿绛色官服的中年男子大步走来，身后跟着几个衙役。张昀面色微微一变，但还是客客气气地迎上去：\"陈大人有何指教？\"
那陈姓官员皮笑肉不笑：\"本官听闻张公子今日要押送军粮南下，特意来查看文书......\"他目光有意无意地瞟向贾环，\"这位是......\"
张昀不动声色地挡在贾环身前：\"这位是京城贾府的公子，奉父命南下访亲。\"
那位陈大人眯起眼睛，意味深长地说道：\"贾公子......可要带齐了路引文书啊。\"说完假意检查了张昀的公文，悻悻离去。
贾环隐约觉得事有蹊跷：\"张公子......这......\"
张昀摇摇头：\"贾公子无需担忧，不过是些官场上的龃龉。咱们这就上船吧。\"
待登上甲板，张昀才低声道：\"那是盐运司的陈照磨......近来扬州官场不太平，我父亲特意交代要照看好您。\"
贾环心头一凛——扬州官场？林姑父不正是扬州盐法道吗？