窗外的雨越下越大，滴滴答答地打在榆树叶上。贾环缩在小书房的墙角里，把蜡烛挪近了些，眼睛死死地盯着那本刚得来的《韩非子》。这书是从政老爷书房里摸来的，书页边角已经被他摸得有些发毛了，但每次翻开还是会闻到那股子沉香味，叫人心里发慌。
\"呸！什么破地方！\"
贾环往地上啐了一口，眼看着雨水从屋顶漏下来，在他脚边积成一个小水洼。他赶紧把那本宝贝书往怀里揣——这可是花了他不少功夫才弄到手的，要是被雨水打湿了可怎么好？
\"三叔！三叔！你在不在？\"
窗户突然传来轻轻的敲击声，接着就是贾兰那个傻小子压得低低的嗓音。贾环心里一紧，手上的书差点掉进水里。他手忙脚乱地把书往怀里一塞，没好气地骂道：\"你这兔崽子，大半夜的鬼叫个什么劲儿！\"
推开窗户一看，贾兰那张憨憨的小脸正贴在窗棂上。雨水顺着他的额头往下淌，把那张脸刷得像只落汤鸡似的。可是这傻子不但不觉得难受，反而笑嘻嘻地举着个油纸包：\"三叔，我从厨房...呃...捡了些桂花糕...\"
\"放屁！\"贾环一把将他拽进屋里，顺手把他脑袋上的水拧了一把，\"你个小贼骨头，连'偷'字都不敢说出口？\"
贾兰被他抓得嗷嗷叫唤，手里的油纸包却护得紧紧的。等到站稳了脚，这傻小子就迫不及待地解开油纸包，献宝似的送到贾环面前：\"三叔你尝尝，可甜了！厨房的柳嫂子新做的......\"
香甜的桂花味儿顿时充满了潮湿的屋子，贾环肚子里咕噜一声。他一把抓过桂花糕塞进嘴里，一边含糊不清地问：\"说吧，又想要什么？上次给你的《孙子兵法》看完了？\"
\"看完了！\"贾兰眼睛一亮，\"我还背下来了呢！兵者，国之大事...呃...死生之地...后面是什么来着......\"
贾环听得直翻白眼，这小子背书的时候总记不得后面的内容。正要出言嘲讽，忽然听见院子里传来咚咚的脚步声。贾环心头一跳，二话不说就把桌上的书往怀里一塞，顺手抄起本《论语》往桌上一拍。
\"学而时习之，不亦说乎！\"他大声喊了一嗓子，使劲掐了贾兰一把。
\"哎哟！\"贾兰疼得一哆嗦，赶紧接上，\"有朋自远方来...啊！不对不对，下一句是什么来着......\"
门被大力推开的时候，两个人正装模作样地比划着读书的样子。赵姨娘风风火火地闯了进来，身上的脂粉香混着雨水的气味，叫贾环打了个喷嚏。
\"你们两个在这里做什么？\"赵姨娘瞪着眼睛，视线却一直往贾环的柜子上瞟，\"环儿，我听翠缕说，太太那对金镯子......\"
贾环心里咯噔一下，赶紧打断她：\"娘找我有事？儿子正在教兰哥儿念书呢！\"
赵姨娘看看贾兰，又看看桌上的《论语》，嘴角抽了抽。她把贾环拉到一边，低声道：\"你舅舅找到处宅子......\"
......
当夜三更天，趁着府里人都睡下了，贾环偷偷溜出了角门。雨水已经小了，但青石板路上积的水洼还是能打湿鞋袜。他深一脚浅一脚地往城南走去，心里盘算着一会儿该怎么跟赵国基讨价还价。
榆树胡同的尽头，一座青砖小院在黑夜里显得格外安静。贾环刚到门口，就看见赵国基揣着手在那里踱来踱去，嘴里还嘀嘀咕咕地念叨着什么。